Voor wie Queer Beer nog niet kent: Hoe zou jij in het kort uitleggen wie jullie zijn en waar Queer Beer precies voor staat?

Sebastiaan: “Queer Beer is meer dan een biertje. Het is een merk dat zichtbaarheid en representatie viert. We maken lekkere, uitgesproken bieren mét een boodschap. We staan voor vrijheid, inclusie en lef. Onze bieren dragen bij aan gesprekken die er toe doen, van café tot keukentafel.”

Wat willen jullie veranderen aan de bierwereld?

Sebastiaan: “De bierwereld is lang hetzelfde gebleven. Veel clichés, weinig ruimte voor wie niet in dat plaatje past. Wij willen dat veranderen door ruimte te maken voor andere verhalen en gezichten. Bier is van iedereen, dus laten we dat ook laten zien. Op de etiketten, achter de bar en in de boardroom.”

Wat betekent Queer Beer voor jou persoonlijk?

Sebastiaan: “Het is mijn manier om mijn creativiteit, ondernemerschap en activisme te combineren. Ik geloof dat merken impact kunnen maken als ze ergens voor durven staan. Queer Beer is persoonlijk, het raakt aan wie ik ben en waar ik in geloof.”

Wat geeft jou het meeste energie in je werk?

Sebastiaan: “De reacties van mensen. Als iemand zegt dat hij of zij zich gezien voelt door een blikje Lesbier of zich kapot lacht om de naam IPGay, dan weet ik: dit werkt. Dat en de creatieve vrijheid om telkens iets nieuws te bedenken, campagnes te bouwen en samenwerkingen aan te gaan waar iets vanaf spat. En dat we met iets zoals bier echt impact kunnen maken, dat is enorm belangrijk.”

Kun je iets vertellen over hoe het idee voor Lesbier, IPGay en Queer Beer is ontstaan?

Sebastiaan: “We zijn begonnen met Queer Beer, het vlaggenschip, met een duidelijke missie. Lesbier kwam daarna. Een knipoog én een ode aan de vrouw, die mag meer centraal staan in bieren, vind ik.  En sinds deze week Ipgay, omdat humor en zichtbaarheid hand in hand kunnen gaan.”

Hoe zou je de smaak van Queer Beer omschrijven aan iemand die het nog nooit heeft geproefd?

Sebastiaan: “Fris, tropisch, een tikkie pittig. Net als een goede zomeravond met vrienden die je uitdagen én bij je passen. Het is een witbier met mango en Szechuanpeper. Speels maar niet flauw.”

Op welke manier wil je de Queer Beer-lijn in de toekomst uitbreiden? Zijn er al ideeën voor nieuwe smaken of concepten?

Sebastiaan: "We zitten boordevol ideeën. Er komt een winterbier, want ja we wonen echt in Nederland. En verder zijn we aan het kijken of we met Queer Beer een 0.0 of zero uit kunnen brengen."

Is er een queer rolmodel die je heeft geïnspireerd bij het opbouwen van het merk?

Sebastiaan: “Er zijn er veel, maar als ik er één moet noemen: mijn vader. Misschien niet het eerste queer rolmodel waar je aan denkt, maar voor mij is hij dat wel. Hij heeft lef, is liefdevol en hij geeft niet snel op. Ondanks zijn Parkinson blijft hij positief en betrokken. Als het bij mij even tegenzit, zakelijk of persoonlijk, dan denk ik aan zijn doorzettingsvermogen. Die mentale kracht neem ik mee in alles wat ik doe, ook in het bouwen van Queer Beer. Want zichtbaar zijn, jezelf zijn, en ergens vol voor gaan: dat is ook waar hij voor staat.”

Hoe zie je de toekomst voor Queer Beer voor je?

Sebastiaan: “Groei, maar wel op onze voorwaarden. Ik wil dat mensen Queer Beer kunnen kopen bij hun favoriete kroeg, maar ook dat het een platform blijft. Voor de queer community, artiesten en verhalen. We groeien niet om groter te worden, maar om meer impact te maken.”

Wat is de 'fout' geweest waar je uiteindelijk het meest van hebt geleerd, eentje die achteraf juist heel waardevol bleek?

Sebastiaan: “Vertrouwen op partijen die het mooi kunnen vertellen, maar niet leveren. Ik heb geleerd dat niet iedereen met je missie loopt, zelfs als ze dat zeggen. Sindsdien werk ik liever met mensen die oprecht zijn.”

Hoe bepaal je met welke organisaties of evenementen je samenwerkt? Zit daar een bepaalde Queer Beer-visie achter?

Sebastiaan: “We zeggen niet op alles ja. Als het alleen voor de bühne is, doen we het niet. Er moet een klik zijn, een inhoudelijke match. We willen niet het regenboogplakkertje zijn, maar iets toevoegen. Soms zeggen we dus nee, ook als het commercieel slim lijkt. Zo steunen we liever gemarginaliseerde groepen bij sponsoring en werken we veel samen met cafés die ook impact willen maken, maar dan in de kroeg.”

Wat zou je zeggen tegen iemand die denkt: ‘ach, het is maar een biertje’?

Sebastiaan: “Dan zeg ik: kijk nog eens goed. Vraag jezelf af waarom een biertje met een uitgesproken naam je raakt. Waarom je het raar vindt dat er ‘queer’ op staat. En vooral: stel je open. Want als een biertje al te veel is, wat zegt dat over de rest?”

Wat is het meest bijzondere moment dat je met Queer Beer hebt meegemaakt?Sebastiaan: “Het meest bijzondere moment? Ik denk toch het allereerste café dat Queer Beer op de kaart wilde zetten. Dat iemand buiten je eigen kring zegt: dit past bij ons, dit willen we schenken, dát was echt een doorbraak. Niet alleen voor het bier, maar ook voor de missie erachter.

Het is één ding om zelf in je idee te geloven, maar als een ondernemer zegt: wij willen dit steunen, zichtbaar maken, onderdeel zijn van dit verhaal, dan voel je: dit is groter dan een blikje bier. Dat vertrouwen gaf zo’n boost,  het voelde alsof we echt iets in beweging zetten.”

Gaan we Queer Beer ergens tegenkomen tijdens de komende Pride week?

Sebastiaan: “Absoluut. We zijn op verschillende plekken te proeven, onder andere verkopen we het bier langs de gracht met een eigen stand en bij een paar cafés langs de route. Ook komt er nog een campagne aan met IPGAY on the way zodat je niet langs ons heen kan!”

Welke evenementen mogen mensen volgens jou echt niet missen tijdens Pride in Amsterdam?

Sebastiaan: “De grote botenparade kent iedereen inmiddels wel, maar wat je écht niet mag missen zijn de kleinere, activistische events. Daar voel je de kern van Pride het sterkst. Denk aan de Pride Walk, die elk jaar weer laat zien dat zichtbaarheid nog steeds hard nodig is, of de bijeenkomsten en herdenkingen bij het Homomonument.

Ook de events die door Amsterdammers zelf worden georganiseerd zijn goud waard. Van kunstprojecten tot KinderPride, van Pride Oost tot buurtinitiatieven in Nieuw-West: daar proef je de oprechte energie van een stad die zélf Pride maakt, niet alleen consumeert.”